अवाना जूनियर समिति के अध्यक्ष: लाल गेंद का पैनल, सफेद गेंद का कैलेंडर, और एक खाली कुर्सी

23 अक्टूबर 2026 की बीसीसीआई प्रेस एडवाइज़री में चार नाम हैं और पाँच कुर्सियाँ।

पारविंदर अवाना अध्यक्ष हैं। उनके साथ दास, पटेल और यादव का नाम दर्ज है। पाँचवाँ नाम रिलीज़ में कहीं नहीं है। बोर्ड की लंबी ज़ोनल परंपरा में पाँच सदस्यों वाली समिति का एक सदस्य मध्य क्षेत्र से आता रहा है — और इस बार ठीक वही जगह खाली दिखती है। यह कोई स्कूप नहीं, कोई साज़िश भी नहीं; यह एक प्रशासनिक विज्ञप्ति है जिसमें एक कुर्सी अभी नहीं भरी गई। लेकिन जब आप नौ साल से क्रिकेट के ढाँचे पढ़ रहे हों, तो खाली जगह भी डेटा की तरह दर्ज होती है। मैं खामोशी को वैसे गिनता हूँ जैसे दूसरे पास गिनते हैं: ढाँचे का सबूत।

दूसरी चीज़ उसी रिलीज़ के भीतर बैठी है। शीर्षक में निकाय का नाम "जूनियर सिलेक्शन कमेटी" है; बॉडी टेक्स्ट में वही निकाय "जूनियर क्रिकेट कमेटी" कहा गया है। दो शब्दों का यह फ़र्क़ मामूली नहीं है। चयन समिति स्क्वाड चुनती है और उसके नतीजे गिने जा सकते हैं। क्रिकेट या विकास समिति कोच की नियुक्ति, जूनियर ढाँचा और टैलेंट-आईडी नीति तय करती है — और उसके नतीजे पाँच साल में भी साफ़ नहीं होते। रिलीज़ इस उलझन को सुलझाती नहीं। यानी 23 अक्टूबर 2026 को हमें एक अध्यक्ष मिला और एक ऐसा पद मिला जिसकी सीमा अभी तय नहीं हुई।

यही दो चीज़ें — अधूरी सूची और अस्पष्ट रिमिट — इस नियुक्ति की असली कहानी हैं। बाकी जो कागज़ पर दिखता है, उसका हिसाब नीचे है।

पाथवे का ढाँचा: यह समिति कहाँ बैठती है

भारतीय जूनियर क्रिकेट एक सीढ़ीनुमा व्यवस्था है और हर सीढ़ी का अपना दरवाज़ा है। अंडर-16 में विजय मर्चेंट ट्रॉफी (मल्टी-डे) है। अंडर-19 में दो समानांतर रास्ते चलते हैं — विनू मांकड़ ट्रॉफी (50 ओवर) और कूच बिहार ट्रॉफी (मल्टी-डे)। अंडर-23 में सी.के. नायडू ट्रॉफी (मल्टी-डे) और उसका सीमित ओवर संस्करण। उसके बाद इंडिया ए, और फिर सीनियर टीम। अंतरराष्ट्रीय जूनियर स्तर पर दो बड़े इवेंट हैं — आईसीसी अंडर-19 विश्व कप और एसीसी अंडर-19 एशिया कप — और दोनों 50 ओवर के हैं।

यह समिति ठीक इन्हीं दरवाज़ों पर बैठती है। जब कोई सोलह साल का लड़का दिल्ली के शुरुआती सीज़न की सीम-फ्रेंडली पिच पर तीन दिन बिताता है, तो उसे अंडर-16 से अंडर-19 तक पहुँचाने का फ़ैसला इसी पैनल के दायरे में आता है। जब कोई उन्नीस साल का तेज़ गेंदबाज़ साउथ ज़ोन के टर्नर पर चार दिन में 38 ओवर फेंकता है, तो उसका वर्कलोड प्रबंधन भी इसी पैनल की नीति का नतीजा होता है। यह समिति मैच नहीं खेलती; यह तय करती है कि कौन किस दरवाज़े से अंदर जाएगा।

अब चार नाम, उतने ही तथ्य जितने रिलीज़ में हैं। अवाना: 2 टी20 अंतरराष्ट्रीय, 62 प्रथम श्रेणी मैच, 191 विकेट। दास: 49 प्रथम श्रेणी मैच, 166 विकेट, स्पष्ट रूप से तेज़ गेंदबाज़। पटेल: गुजरात/बड़ोदरा से जुड़ाव, यानी पश्चिम क्षेत्र — उनकी खेल-भूमिका रिलीज़ में नहीं बताई गई। यादव: हैदराबाद, 83 प्रथम श्रेणी मैच, और 2026 के अंडर-19 विश्व कप विजेता स्क्वाड के सदस्य।

यह वह आधार है जिस पर आगे का पूरा लेखा खड़ा है। और पहला आँकड़ा जो चौंकाता है, वह तीनों बताए गए सदस्यों का जोड़ है: 62 + 49 + 83 = 194 प्रथम श्रेणी मैच।

194 लाल गेंद के मैच, और एक सफेद गेंद का कैलेंडर

जूनियर क्रिकेट का सबसे बड़ा अंतरराष्ट्रीय मंच 50 ओवर का है, और उन्नीस साल के खिलाड़ी की सबसे बड़ी व्यावसायिक खींच तेज़ फ़ॉर्मेट की है — लेकिन इस पैनल के तीन सदस्यों का सार्वजनिक क्रिकेट-इतिहास लाल गेंद का है। यह असंतुलन इस नियुक्ति का सबसे ठोस तकनीकी तथ्य है।

इसे समझने के लिए आपको यह देखना होगा कि एक चयनकर्ता असल में क्या नियंत्रित करता है। वह ट्रायल नहीं चलाता, पिच नहीं बनाता, कोच नहीं बदलता। उसका हस्ताक्षर स्क्वाड शीट पर होता है — और हर स्क्वाड शीट किसी एक फ़ॉर्मेट पर लगा दांव है। जब तीन-चौथाई पैनल का अनुभव मल्टी-डे क्रिकेट से आता है, तो "अच्छा खिलाड़ी" की उनकी डिफ़ॉल्ट छवि लाल गेंद वाली बनती है: ऑफ़ स्टंप पर संयम, लंबी पारी की भूख, सत्र भर गेंदबाज़ी करने का धैर्य। यह छवि ग़लत नहीं है। यह बस वह छवि नहीं है जिसके लिए 2028 का कैलेंडर भुगतान करता है।

मैंने यह मिसमैच पहले भी देखा है, दूसरे खेल में। 2026 में मैंने फ़ुटबॉल का अठारह-ज़ोन ग्रिड उधार लिया और आईपीएल फ़ाइनल पर लगाया — शेन वॉटसन के 57 गेंदों पर 117* वाले मैच पर। उस एक्सरसाइज़ ने मुझे एक नियम सिखाया जो आज भी लागू है: पहला वाक्य तंत्र का नाम लेता है, नतीजे का नहीं। यहाँ तंत्र यह है — पैनल का प्रशिक्षण-फ़ॉर्मेट और कैलेंडर का भुगतान-फ़ॉर्मेट एक ही नहीं हैं।

इसका व्यावहारिक असर कहाँ दिखेगा? तीन जगह। पहली, अंडर-23 स्तर पर मल्टी-डे और सीमित ओवर के बीच किसे कौन-सा रास्ता मिलता है। दूसरी, इंडिया ए दौरों के लिए चुने जाने वाले स्पेशलिस्ट का झुकाव। तीसरी, एनसीए में भेजे जाने वाले नामों की सूची — क्योंकि एनसीए भेजना एक फ़ॉर्मेट-निर्णय भी है, चोट-प्रबंधन से आगे।

यहाँ मुझे अपने मॉडल की सीमा भी लिखनी है। ग्रिड यह नहीं देख सकता कि एक चयनकर्ता की अंतड़ी क्या कहती है, किस कोच की रिपोर्ट किस सदस्य के कान में ज़्यादा भारी बैठती है, या किस परिवार के पास बेटे को दो साल बिना नौकरी के खेलने देने का बैकअप है। नमूना भी छोटा है: चार नाम, तीन बताए गए करियर। मैं जो कह रहा हूँ वह एक जोखिम-चिह्न है, कोई सिद्ध निष्कर्ष नहीं। अच्छा मॉडल चिल्लाता नहीं; वह तीसरी रन का इंतज़ार करता है।

कुर्सी के लिए अवाना सबसे सही नाम क्यों हैं

यहाँ एक सुखद पुष्टि दर्ज करनी है, क्योंकि हर नियुक्ति को संदेह से पढ़ना भी एक आदत बन जाती है और आदतें पाठक पकड़ लेते हैं।

अवाना का कोचिंग रिकॉर्ड दिल्ली अंडर-16, अंडर-19 और अंडर-23 — तीनों — तक फैला है, और उसके ऊपर इंडिया अंडर-19 तथा बीसीसीआई/सीओई हाई-परफ़ॉर्मेंस कार्यक्रम हैं। यह विवरण महत्वपूर्ण है क्योंकि अध्यक्ष का काम स्वाद तय करना नहीं, प्रक्रिया चलाना है। जिस आदमी ने हर दरवाज़े पर खड़े होकर देखा है कि सोलह साल का लड़का कैसे उन्नीस का होता है और उन्नीस का तेईस का, वही यह बता सकता है कि किस सीढ़ी पर कौन-सा फ़िल्टर लगाना है।

इसके उलट, बाकी तीन सदस्यों के बारे में रिलीज़ हमें सिर्फ़ उनका खेल-रिकॉर्ड देती है, उनका कोचिंग-अनुभव नहीं। यह कमी उनकी योग्यता पर सवाल नहीं है; यह रिपोर्टिंग का अभाव है। लेकिन जब आप चार लोगों की समिति का मूल्यांकन कर रहे हों और सिर्फ़ एक का पाथवे-अनुभव दर्ज हो, तो अध्यक्ष पद का चुनाव तर्कसंगत दिखता है — भले ही बाकी कुर्सियों का तर्क अभी सार्वजनिक न हो।

समय-रेखा: पहला असली इम्तिहान 2028 में है

23 अक्टूबर 2026 की तारीख़ अपने आप में एक संदर्भ है। यह भारतीय जूनियर घरेलू विंडो की शुरुआत के आसपास पड़ती है, और 2026 का अंडर-19 चक्र इसके पहले ही बीत चुका है। यानी इस पैनल का पहला असली जवाबदेही-बिंदु अगला अंडर-19 विश्व कप चक्र है — 2028 — और बीच में पड़ने वाले एसीसी अंडर-19 एशिया कप के संस्करण।

अक्टूबर 2026 में नियुक्त एक समिति का पहला स्कोरकार्ड 2027-28 में बनने वाले स्क्वाड से बनेगा। इस बीच अठारह से चौबीस महीने ऐसे हैं जिनमें यह पैनल ग़लत हो सकता है और कोई इसे साबित नहीं कर सकता। यह जवाबदेही की संरचनात्मक देरी है, और यह किसी भी चयन समिति की सबसे बड़ी सुरक्षा-दीवार है।

मुझे यह देरी तब याद आई जब मैंने 2026 में खाली स्टेडियमों वाले 60 आईपीएल मैचों का डेटा बनाया था — नोमिनल होम टीमों का जीत-प्रतिशत 2026 के करीब 55 से गिरकर 47 पर आ गया था। वह अध्ययन "साइलेंस टैक्स" बनकर बिका, लेकिन उसी डेटासेट से मेरा पहला लैब-जॉब मिला, क्योंकि वर्कलोड के सवाल उसमें दर्ज थे। साइलेंस टैक्स खाली हवा नहीं है; वह एक नापी हुई लागत है। चयन समितियों की देरी भी वैसी ही लागत है — भुगतान खिलाड़ी करता है, हिसाब कोई नहीं रखता।

नाम का झगड़ा: चयन समिति या क्रिकेट समिति?

यह छोटा विवरण सबसे बड़ा असर डाल सकता है। अगर यह शुद्ध चयन निकाय है, तो इसका काम स्क्वाड चुनना है और इसका प्रदर्शन मैच-नतीजों से नापा जा सकता है। अगर यह विकास निकाय है, तो इसका दायरा कोच नियुक्तियों, जूनियर संरचना और टैलेंट-आईडी नीति तक जाता है — यानी कहीं बड़ा और कहीं धुँधला।

अस्पष्ट रिमिट की कीमत जवाबदेही का बिखरना है: जिस निकाय की परिभाषा तय न हो, उससे कोई मानक पूरा कराना संभव नहीं। रिलीज़ ने इस उलझन को छुआ तक नहीं, और मैं इसे टाइपिंग की ग़लती कहने से इनकार करता हूँ — क्योंकि दोनों जगह का नाम अलग होना यह बताता है कि बोर्ड के भीतर भी यह सीमा बहस का विषय रही होगी। मेरा भरोसा इस पढ़त पर मध्यम से कम है, और मैं इसे उतना ही लिख रहा हूँ।

ज़ोन का नक्शा: जो कुर्सी गिनी नहीं गई

चार नामों को ज़ोन पर बिछाइए। अवाना — दिल्ली, यानी उत्तर। दास — असम, यानी पूर्व, साथ में गोवा का जुड़ाव, यानी दक्षिण। पटेल — गुजरात/बड़ोदरा, यानी पश्चिम। यादव — हैदराबाद, यानी दक्षिण।

अब गिनिए: उत्तर, पूर्व, पश्चिम, दक्षिण, दक्षिण। मध्य क्षेत्र कहीं नहीं। यह और भी अजीब लगता है क्योंकि दक्षिण की दोहरी मौजूदगी यह दिखाती है कि "एक ज़ोन, एक कुर्सी" का नियम पहले से ही ढीला है — यानी किसी ज़ोन को छोड़ना तकनीकी मजबूरी नहीं, चुनाव हो सकता है। मध्य क्षेत्र भारतीय घरेलू क्रिकेट का वह हिस्सा है जहाँ से रेलवे, सेना और कई बड़े सीनियर करियर निकले हैं; जूनियर स्तर पर उसका प्रतिनिधित्व खाली रहना एक ऐसा संकेत है जिसे पूरा होने से पहले दर्ज करना ठीक है।

तेज़ गेंदबाज़ों का पैनल और एक नापने योग्य चीज़

अवाना और दास, दोनों को रिलीज़ स्पष्ट रूप से तेज़ गेंदबाज़ बताती है। पटेल और यादव की खेल-भूमिका नहीं बताई गई, इसलिए यह कहना जल्दबाज़ी होगी कि पैनल तेज़ गेंदबाज़ों से भरा है। लेकिन अगर ऐसा है, तो जूनियर क्रिकेट में इसका असर एक ही जगह मापा जा सकता है — तेज़ गेंदबाज़ों का वर्कलोड।

तेज़-गेंदबाज़ी वाले पैनल की असली परीक्षा यह नहीं कि वह तेज़ गेंदबाज़ चुनता है या नहीं; परीक्षा यह है कि वह स्पेल-काउंट प्रकाशित करता है या नहीं। एक अंडर-19 तेज़ गेंदबाज़ जो सीज़न में चार मल्टी-डे मैच और एक 50 ओवर टूर्नामेंट खेलता है, उसका असली जोखिम चोट नहीं, अदृश्यता है — क्योंकि कोई भी उसके ओवरों का लेखा नहीं रखता। जिस दिन बोर्ड जूनियर स्तर पर स्पेल-काउंट सार्वजनिक करेगा, उस दिन पता चलेगा कि यह पैनल विकास कर रहा है या सिर्फ़ स्क्वाड भर रहा है।

यह वह जगह है जहाँ मेरा 2026 का डेटासेट काम आया था — वह क्राउड-स्टडी से शुरू हुआ और वर्कलोड-पायलट बनकर ख़त्म हुआ। विधि वही रहती है: पहले गिनो, फिर राय बनाओ।

विरोधाभासी कोण: चयनकर्ता का लीवर कैलेंडर के लीवर से छोटा है

सबसे आसान आलोचना यह है कि लाल गेंद का पैनल सफेद गेंद के कैलेंडर पर बैठा है। मैं उस आलोचना से सहमत हूँ, और फिर भी उसे अपर्याप्त मानता हूँ।

जूनियर स्तर पर चयनकर्ता का असली लीवर छोटा है — वह पंद्रह नाम लिखता है, लेकिन करियर घरेलू शेड्यूल और नीलामी की तारीख़ें लिखती हैं। एक अंडर-19 खिलाड़ी के अगले तीन साल इस बात से तय होते हैं कि उसकी उम्र में आईपीएल नीलामी कब पड़ रही है, उस राज्य की टीम में सीनियर सीट खाली है या नहीं, और उस सीज़न में सी.के. नायडू ट्रॉफी कितने दिन चलती है। समिति इनमें से कुछ भी नियंत्रित नहीं करती।

इसलिए असली ब्लाइंड स्पॉट फ़ॉर्मेट-झुकाव नहीं, अधिकार-असंतुलन है। हम एक ऐसी समिति को जवाबदेह ठहराने की तैयारी कर रहे हैं जिसके हाथ में वह रस्सी ही नहीं है जिससे नतीजा खींचा जाता है। और यहीं नाम का झगड़ा वापस आता है: अगर यह विकास समिति है, तो उसके पास शेड्यूलिंग और कोच-नियुक्ति पर बोलने का हक़ होना चाहिए — तभी उसका लीवर उसके दायरे के बराबर होगा। अगर यह सिर्फ़ चयन समिति है, तो इससे 2028 का पूरा हिसाब माँगना बेईमानी होगी।

एक बात साफ़ कह दूँ: अवाना का अध्यक्ष बनना अपने आप में अच्छी नियुक्ति दिखती है, और मैं इसे विवाद में बदलने की कोशिश नहीं करूँगा। हर नियुक्ति में कोई छिपा हुआ एजेंडा खोजना उस पाठक को भी थका देता है जो आपको गंभीरता से पढ़ता है।

आगे क्या देखना है

दो तारीख़ें नोट कर लीजिए, दोनों अभी अनिश्चित हैं और इसीलिए उपयोगी हैं। पहली: पाँचवें नाम की घोषणा — क्या वह मध्य क्षेत्र से आता है? दूसरी: 2027-28 साइकिल की पहली अंडर-19 स्क्वाड शीट — उसमें लाल और सफेद गेंद के स्पेशलिस्ट का अनुपात क्या है?

अगली बार जब यह समिति पंद्रह नामों की सूची जारी करे, तो सिर्फ़ नाम मत पढ़िए। गिनिए कि उनमें कितने ऐसे हैं जिनका चयन मल्टी-डे प्रदर्शन के आधार पर हुआ है, और कितने ऐसे जिनका 50 ओवर के। अगर अनुपात कैलेंडर से मेल खाता है, तो मेरा फ़ॉर्मेट-जोखिम शोर था। अगर नहीं खाता, तो 23 अक्टूबर 2026 की वह खाली कुर्सी और वह उलझा हुआ नाम — दोनों एक ही कहानी के दो हिस्से थे।

रात 1 बजे, फ्रीज़-फ्रेम में तीसरा मैन देर से पहुँचता दिखा। यहाँ फ्रीज़-फ्रेम 23 अक्टूबर की प्रेस विज्ञप्ति है। तीसरा मैन अभी नहीं आया।